Las vitaminas

Son un grupo de moléculas orgánicas diferentes a las grasas, hidratos de carbono y proteínas, que el organismo requiere en pequeñas cantidades para un correcto crecimiento y desarrollo. En general satisfacen los criterios siguientes:

• No aportan energía.

• Componentes naturales de los alimentos, presentes habitualmente en cantidades muy pequeñas

• No sintetizados por el cuerpo en cantidades suficientes para satisfacer las necesidades fisiológicas normales. Son esenciales en la dieta.

• Su ausencia o insuficiencia produce un síndrome de deficiencia.

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Los animales en general, no son capaces de biosintetizarlas a intensidades equivalentes a las necesidades de cuerpo, por lo que deben obtenerlas a partir de los alimentos, a veces como provitaminas.

Una excepción es la vitamina D, que se puede formar en la piel con la exposición al sol y las vitaminas K, B1, B12 y ácido fólico, que se forman en pequeñas cantidades por la flora intestinal.

Provitamina:

• Precursor alimentario de una forma activa de una vitamina, que pueden ser transformados en el cuerpo, por el propio metabolismo, en la vitamina para ser aprovechada.

• Por ejemplo la provitamina D3 se transforma en la piel por actuación de la irradiación ultravioleta en vitamina D3. Otro ejemplo es el beta-caroteno que es transformada en vitamina A.

• El cuerpo transforma sólo la cantidad necesaria de la provitamina en vitamina. Así se previenen los efectos negativos de la hipervitaminosis.

Tipos de vitamina:

Existen 2 grupos de vitaminas:

• Vitaminas liposolubles: A (retinol), D (colecalciferol), E (tocoferol) y K (filoquinona).

• Vitaminas Hidrosolubles: B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B33 (niacina), B5 (ácido pantoténico), B6 (piridoxina), B8 (biotina), B9 (ácido fólico) y B12 (cianocobalamina).